Histórico da raça

A raça Limousin é originária da zona centro sul da França, onde imperam pradarias pobres e desmineralizadas, montes pedregosos, verão com temperatura acima de 30ºC e inverno com nevascas atingindo até um metro de altura, onde a temperatura atinge -15ºC, mostrando o meio exigente onde o gado Limousin foi selecionado.

A pureza da raça destaca-se através das pinturas na Gruta de Lascaux (França),onde foram descobertas e, ainda hoje, são observadas por muitas pessoas de todo o mundo.

Tais pinturas, foram descobertas há 7000 anos e mostram animais, incluindo cavalos, aves, humanos, etc., e, também, uma raça bovina de cor marrom avermelhada, com chifres claros e pontiagudos, boca larga e musculatura abundante, impressionante semelhança com o gado Limousin atual.

O alto rendimento de carcaça e a grande massa muscular da raça mostra que até a metade do século 20, os animais eram utilizados para tração, com os agricultores, selecionando de forma quase natural os animais de porte avantajado, esqueleto resistente e musculatura abundante, para poder tracionar grandes volumes e trabalhar a terra.

Por ser uma raça diferenciada, o Limousin vem crescendo mundialmente. Na França, país de origem, apresenta hoje 700.000 vacas em reprodução. Nos Estados Unidos, a raça foi introduzida em 1.964 e, hoje, ocupa 20% da fatia de todos os nascimentos por inseminação, superados apenas pelo Aberdeen Angus. No Canadá 210.000 vacas são inseminadas com o Limousin, que encontrado em 65 países de todos os continentes, com crescimento ascendente, devido à sua forte adaptação, rusticidade, fertilidade e partos fáceis, conquistando e permanecendo nos países pela sua eficiência.

As qualidades da raça foram avaliadas pela pesquisa agronômica da França e pelo Instituto Técnico de Criação Bovina - ITEB, além de outras instituições em vários países.

O potencial de crescimento muscular (620g/dia) está entre os melhores quando comparado com as mais diversas raças.O mesmo vale para o setor de ganho de peso , no qual o Limousin registrou 1.200 a 1.350g/dia na média para os bezerros. Dos 9 aos 16 meses o rendimento dos bezerros, carcaça quente em relação ao peso vivo vazio, é superior a 70% e o rendimento muscular em relação ao peso da carcaça alcança 84%.

Dentro das mesmas condições experimentadas por 100 Kg de peso vivo, o bezerro Limousin fornece 53 Kg de carne - 4 a 7 Kg a mais que outras raças de grande porte. A carne comercializável do Limousin é mais rentável , com maior porcentagem de carnes nobres, principalmente nos quartos traseiros e na linha de dorso. O valor da carne do Limousin é reconhecido desde longa data pelos comerciantes europeus, que pagam até 10% a mais por quilo do animal ou pelo resultado de seus cruzamentos industriais.

As vacas da raça Limousin têm boa fertilidade, não "atrasando", o que possibilita grande regularidade de parições, com intervalos médios entre os partos, inferiores a 375 dias. A aptidão ao parto da raça Limousin é a qualidade de cria que a vem diferenciando das outras raças de grande tamanho e forte musculatura, contribuindo para melhorar o desempenho reprodutivo, uma vez que a alta fertilidade é conseqüência da facilidade dos partos, cuja necessidade de ajuda ou de cesariana acontece em cerca de 0,5% dos casos.

Os touros Limousin geram bezerros leves e ótima conformação para um nascimento fácil. Em cruzamentos industriais os bezerros nascidos de pais Limousin pesam de 4 a 6 Kg menos que os nascidos de outras raças de carne de grande porte.

A duração da vida reprodutiva das vacas da raça Limousin é excepcionalmente elevada, em torno dos 10 anos, com média entre 8 e 11 anos e números de partos superior a 7, não sendo raro encontrarem-se vacas Limousin em produção aos 17 ou, mesmo, aos 18 anos, que tenham parido 14 ou 15 bezerros. Isso dá uma média de "baixas"no rebanho inferior a 15% - mesmo nas regiões mais inóspitas.

Criadores de Limousin desmamam em média 93 bezerros por cada 100 vacas cobertas, fazendo das mesmas, verdadeiras "máquinas"de procriar.

A produção das melhores carcaças, a grande maciez da carne na idade de abate e alto valor nutricional, fazem da Limousin uma raça especial por ser a sua de carne de alta qualidade.
Suas carcaças possuem menos de 14% de tecido adiposo(gordura) e ainda assim bem distribuído em finas camadas, com leve marmorização.

O valor alimentício da carne dos bezerros Limousin é superior ao de outras raças de carne e leite e o consumo de energia idêntico por quilo de ganho de peso vivo desde o desmame até o abate, faz o bezerro produzir 145 Kg de carcaça e 125 Kg de músculos, mais que um bezerro Frisson.

Essas características fazem com que sejam eleitos (o Limousin e seus cruzamentos) como os ideais para confinamento. A finura do esqueleto se traduz em taxas percentuais de 12 a 13% de ossos na carcaça, o que explica sua superioridade no rendimento de carcaça e principalmente de carne. Graças à constância da composição corporal do Limousin, os criadores vendem animais de 9 a 24 meses - caso único de praticidade e flexibilidade, tanto para o confinador, quanto para o açougueiro e para o consumidor final.

As fêmeas possuem carne macia, mesmo aos 30 meses e os machos Limousin de 24 meses têm mostrado, sensivelmente,com carnes mais tenras que outros machos da mesma idade de outras raças, criadas nas mesmas condições.

Com suas carcaças compactas, conformação ideal, ossatura fina, pouca gordura e alto rendimento de carne, os animais da raça Limousin conquistaram o reconhecimento mundial, fazendo dela uma raça especial e, particularmente, bem adaptada à produção de carne macia e de alta qualidade.

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